Oggi, Apple è considerato uno dei marchi di maggior successo e potenti nel mondo della tecnologia. Quando esci in pubblico, vedrai molte più persone che usano un iPhone rispetto all’ultimo dispositivo Android di punta. Allo stesso modo, è anche più probabile che tu veda persone che usano iPad su altri tablet o lavorano su un MacBook in uno Starbucks.
Ma che ci crediate o no, il successo di Apple non è arrivato senza alcuni fallimenti e contrattempi lungo la strada. È come ogni buon affare: per ogni alto, c’è sempre un basso. Daremo un’occhiata ad alcuni dei più grandi errori di Apple e a come l’azienda li ha corretti.
LA PARTENZA DI STEVE JOBS
Apple è stata fondata da Steve Jobs e Steve Wozniak nel 1976 per vendere il personal computer Apple I di Woz. Nel 1977, Apple Computer, Inc. è stata formalizzata come azienda e l’Apple II è diventato un successo. Nel 1980, Apple divenne una società per azioni e fu un successo finanziario immediato. Tuttavia, nel 1985, iniziarono a sorgere problemi a causa degli alti costi di produzione e delle lotte di potere tra i massimi dirigenti. Questo alla fine ha indotto Wozniak a fare un passo indietro da Apple e Jobs alla fine si è dimesso dopo essere stato praticamente costretto a lasciare la sua stessa azienda. Dopo il suo improvviso congedo, ha fondato un’altra società di computer chiamata NeXT.
Sebbene Apple abbia resistito per un po’ dopo la partenza di Jobs, le cose stavano rapidamente precipitando verso il disastro. Entro la metà degli anni ’90, molti prodotti Apple erano troppo cari e molti non sono decollati come previsto. Questi prodotti falliti costano all’azienda quasi un miliardo di dollari all’anno.
Apple ha acquistato NeXT nel 1996 per $ 427 milioni, il che ha riportato Jobs all’ovile nel 1997. Se non fosse per questo accordo, Apple probabilmente non esisterebbe oggi. Da quando ha acquistato NeXT, ha incorporato gran parte della tecnologia di NeXT, che alla fine si è fatta strada nei prodotti Apple. In effetti, NeXTSTEP è diventato sostanzialmente Mac OS X, che continua ad evolversi fino ad oggi.
Con Jobs di nuovo al timone, Apple ha introdotto il primo iMac e molti altri prodotti nuovi e innovativi con l’aiuto di Jony Ive, che è stato promosso vice preside senior del design industriale. Alcuni dei più grandi successi emersi dal ritorno di Jobs, con l’aiuto di Ive, sono stati iMac, Power Mac G4 Cube, iPod, iPhone, MacBook e altri.
Uno degli errori più significativi di Apple è stato lasciare andare Jobs e se non avesse acquistato NeXT, oggi non ci sarebbe letteralmente Apple.
APPLE MACINTOSH PORTATILE
Al giorno d’oggi, Apple produce alcuni dei laptop più sottili e funzionali in circolazione. Ma ancora una volta, questo non è sempre stato il caso. Il primo computer Apple alimentato a batteria è stato l’Apple Macintosh Portable e, rispetto agli standard odierni, era tutt’altro che “portatile”.
Questa goffa mostruosità presentava un costoso schermo LCD a matrice attiva in bianco e nero su un cardine, che consentiva allo schermo di coprire la tastiera e la trackball quando non in uso. Sebbene fosse il primo computer portatile di Apple, è stato anche progettato per offrire prestazioni elevate, il che, ovviamente, significava un prezzo elevato ($ 6.500 nel 1989, che ad oggi sarebbero €12,330) e un peso elevato. Questa cosa pesava circa 7,2 Kg! E a causa del design della batteria, a volte non poteva nemmeno accendersi quando collegato.
Per fortuna, Apple ha fatto molta strada quando si tratta di computer portatili. Il suo primo vero successo quando si trattava di un laptop è stata la serie PowerBook 100, che alla fine ha portato all’attuale MacBook che conosciamo e amiamo. I notebook PowerBook 100 pesavano circa 2Kg, un’enorme differenza rispetto al Macintosh Portable precedente. Inoltre, la fascia di prezzo era molto più conveniente, a partire da $ 2.300 e salendo fino a $ 4.599, a seconda delle specifiche.
Il PowerBook ha ricevuto un budget di marketing di $ 1 milione dall’allora CEO John Sculley, ma ha dato i suoi frutti. Il PowerBook di Apple ha preso il 40% delle vendite complessive di laptop nel primo anno, generando all’epoca oltre un miliardo di dollari di entrate per Apple. È diventato il notebook preferito da coloro che avevano bisogno di un computer in viaggio.
Al giorno d’oggi non abbiamo più PowerBook, ma abbiamo invece i migliori MacBook , che devono ringraziare il PowerBook.
APPLE NEWTON
Il Newton è stata la prima incursione di Apple nel mondo dei personal digital assistant (PDA) con touch screen. È stato anche il primo dispositivo Apple ad avere il riconoscimento della grafia, una funzione da headliner. Tuttavia, la caratteristica principale ha finito per avere grossi problemi e sicuramente non era pronta per la presentazione.
Apple ha iniziato a sviluppare la piattaforma Newton nel 1987 e ha spedito il primo dispositivo Newton nel 1993. Nonostante cinque anni di sviluppo e $ 100 milioni investiti nel Newton, il software per la scrittura a mano era appena pronto quando i dispositivi Newton sono stati spediti. Spesso ha interpretato male i personaggi, cosa che è stata gravemente ridicolizzata dai media.
Sebbene Newton OS 2.0 abbia migliorato il riconoscimento della grafia, non è stato sufficiente per ottenere forti vendite per Apple, anche se ha avuto successo in alcuni settori, come quello sanitario. Quando fu rilasciato un palmare concorrente, il Palm Pilot, il Newton deteneva una quota di mercato ancora inferiore. Una volta che Jobs tornò alla Apple nel 1997, il Newton morì un anno dopo.
Mentre il Newton è stato uno dei più grandi fallimenti di Apple, Apple ha imparato da esso e alla fine è uscito con uno dei prodotti più rivoluzionari e innovativi di tutti i tempi: l’iPhone. Il touch screen fornito dall’iPhone era pronto fin dall’inizio. I processori sono stati un enorme salto da quello che aveva originariamente il Newton. Tutta la tecnologia disponibile al momento del debutto dell’iPhone ha permesso al Newton di vivere ancora una volta, questa volta sotto le spoglie dell’iPhone.
APPLE PIPPIN
Nel 1996, Apple ha rilasciato una piccola console di gioco chiamata Pippin, prodotta da Bandai. È stato il primo salto di Apple nel mercato delle console e intendeva rendere la console più di una semplice piattaforma per i giochi. Il Pippin eseguiva una versione semplificata del sistema operativo Macintosh, quindi era più veloce e più potente di altre console disponibili all’epoca.
Tuttavia, il motivo per cui l’Apple Pippin è fallito è dovuto al prezzo elevato: era di circa $ 600. Altre console all’epoca, come il Nintendo 64, costavano solo circa $ 200. L’ Apple Pippin mancava anche di una varietà di giochi, che potevano essere correlati a quel prezzo astronomicamente alto di allora, che lo scavarono ulteriormente nella tomba.
Ancora oggi, molte persone non prendono sul serio Apple per quanto riguarda i giochi. Ad esempio, non vedrai i giocatori consigliare il miglior Mac rispetto a qualcosa come un PC personalizzato. Tuttavia, Apple ha avuto un impatto significativo sull’industria dei giochi sotto forma di iPhone e iPad e, ancora più recentemente, con Apple Arcade .
Il Pippin era pensato per qualcosa di più dei giochi, poiché eseguiva una versione semplificata del sistema operativo Macintosh che era veloce. Ma che all’epoca a causa del suo prezzo non lo fece apprezzare.
Mentre i giochi per cellulari sono in circolazione fin dall’era del “telefono stupido”, erano tutti perditempo molto semplici come Snake. Quando Apple ha introdotto l’App Store nel 2008, è stato allora che i giochi mobili sono praticamente cambiati per sempre.
Sebbene Apple potrebbe non avere più una vera console di gioco, ha creato una solida piattaforma di gioco che sopravvive con iPhone e iPad e, in una certa misura, con Apple TV . Soprattutto quando aggiungi Apple Arcade nel mix.
MOBILEME
MobileMe è stato originariamente lanciato nel 2000 con un soprannome diverso: iTools, che è durato fino al 2002. Fino al 2008 era noto come .Mac e poi è stato MobileMe fino al 2011, per essere infine sostituito da quello che ora è noto come iCloud .
MobileMe è stato progettato per fornire servizi Internet agli utenti Apple. Come iTools e .Mac, si riceveva un indirizzo e-mail @mac.com ed era legato all’hardware Mac. Dopo l’iPhone 3G, è diventato MobileMe e i servizi si sono estesi a Mac OS X, iOS e Windows, con un indirizzo email @me.com corrispondente.
Tuttavia, il lancio di MobileMe nel 2008 è diventato uno dei lanci più falliti nella storia di Apple. È stato lanciato contemporaneamente all’iPhone 3G, al software iPhone 2.0 e all’App Store. MobileMe consentiva agli utenti di archiviare contatti, documenti, calendari, foto e video ed e-mail da remoto e di accedere a tutto sui dispositivi Apple (e su Windows tramite un browser), il tutto per $ 99 all’anno. Al momento del lancio, tuttavia, ha subito interruzioni intermittenti del servizio e della posta elettronica e sono comparsi enormi costi di preautorizzazione per coloro che si registravano per una prova gratuita.
Jobs non era decisamente contento del disastro di MobileMe. In effetti, ha inviato un’e-mail ai dipendenti parlando del suo fallimento, ha riunito il team MobileMe nell’auditorium Apple e ha chiesto: “Qualcuno può dirmi cosa dovrebbe fare MobileMe?” Quando alcuni dei dipendenti hanno iniziato a rispondere, Jobs ha semplicemente risposto: “Allora perché ca**o non lo fa?” Per l’ora successiva, Jobs apparentemente rimproverò il team e lo rimproverò per aver rovinato la reputazione di Apple. Almeno, così va la leggenda. Il capo del team MobileMe è stato licenziato e sostituito con Eddy Cue.
MobileMe è sopravvissuto fino alla metà del 2012, quando Apple lo ha chiuso completamente. iCloud, il successore di MobileMe, è stato lanciato nell’ottobre 2011. Sebbene iCloud non fosse perfetto, è stato un enorme miglioramento rispetto a MobileMe. Con iCloud, gli utenti possono sincronizzare documenti e file, foto e video, contatti, e-mail, calendari, note, promemoria e altro su più dispositivi. Funziona anche come un ottimo metodo di backup per il tuo iPhone o iPad e la rete Trova il mio ti aiuta a localizzare gli oggetti smarriti o fuori posto associati al tuo ID Apple. Sebbene ci siano interruzioni occasionali con iCloud, è stata un’esperienza molto più fluida rispetto a quella offerta in precedenza da MobileMe. Inoltre, è più economico di $ 99 all’anno per MobileMe ed è effettivamente affidabile. Ci sono anche funzionalità iCloud+ senza costi aggiuntivi.
IPHONE 4 E ANTENNAGATE
L’iPhone 4 è stato uno dei più grandi cambiamenti all’iPhone. Ha completamente alterato il design, eliminando le curve e optando per bordi piatti con fasce in acciaio inossidabile anziché in plastica. Ha anche aumentato le specifiche della fotocamera da un misero 3 MP a 5 MP e ha lanciato onestamente una nuovissima categoria di fotografia mobile come la conosciamo.
Ma l’iPhone 4 aveva anche un grosso difetto che risale al design: le bande in acciaio inossidabile attorno ai bordi, che fungevano anche da antenna cellulare. Poiché l’esterno del telefono era l’antenna, il pubblico alla fine ha appreso che quando si teneva il telefono in un certo modo con la mano sinistra, il segnale cellulare si riduceva o si abbassava completamente. Questa era conosciuta come la “presa della morte”.
Apple ha cercato di minimizzare questo difetto, ma si è decisamente ritorto contro quando Jobs disse a tutti: “Lo state tenendo in modo sbagliato”. In effetti, Apple ha fatto tutto il possibile per impedire l’ammissione che l’hardware fosse difettoso. Ha anche provato a farla passare per un problema software, sostenendo che una formula utilizzata per calcolare le barre di potenza del segnale era difettosa e sarebbe stata corretta con un aggiornamento del software. Dopo molti tentativi di nascondere il vero problema, Jobs ha organizzato una conferenza stampa dell’ultimo minuto e ha ammesso che si trattava davvero di un problema hardware.
Jobs ha quindi offerto ai clienti di iPhone 4 una custodia gratuita per alleviare il problema, poiché la custodia impediva alla pelle umana di toccare l’antenna in acciaio inossidabile e quindi interferire con il segnale, o un rimborso per coloro che avevano già acquistato una custodia. Due anni dopo, Apple ha risolto un’azione legale collettiva per Antennagate, che ha consentito a chiunque avesse acquistato un iPhone 4 di scegliere una custodia gratuita o di ottenere $ 15 in contanti.
IPAD 3
L’iPad 3 è un caso unico di guasto nella storia più recente. Soprannominato da Apple “il nuovo iPad”, l’iPad 3 è stato il primo iPad dotato di display Retina, lanciato per la prima volta su iPhone 4. Altre caratteristiche dell’iPad 3 includevano il chip A5X con un processore grafico quad-core, Fotocamera da 5 MP, registrazione video HD 1080p, dettatura vocale, LTE e altro ancora.
Ma perché l’iPad 3 è stato un fallimento? Bene, dopo soli sette mesi (221 giorni) dal lancio, Apple ha deciso di interromperlo e lanciare l’iPad 4. Questa è la durata più breve di qualsiasi prodotto OS e ha fatto arrabbiare molte persone che hanno scelto l’iPad 3 come primo iPad o aveva appena eseguito l’aggiornamento dall’iPad 2. E come abbiamo scoperto una volta che l’iPad 4 è arrivato, il chip A5X non era sufficiente per alimentare il display Retina: le prestazioni complessive ne hanno risentito perché utilizzava un chip di generazione precedente e si surriscaldava durante l’uso. L’iPad 3 fu anche l’ultimo iPad ad utilizzare il connettore dock a 30 pin, poiché a partire dall’iPad 4 Apple passò invece al connettore Lightning.
MAPPE APPLE IN IOS 6
Quando Apple ha lanciato l’iPhone originale, utilizzava Google Maps nell’app Maps. Questo accadeva ai tempi in cui Apple e Google erano ancora considerati stretti alleati – eh sì, i bei vecchi tempi. Un’altra piccola curiosità è che la decisione di Apple di utilizzare Google Maps è stata una decisione in qualche modo dell’ultimo minuto, poiché Jobs l’ha aggiunta solo settimane prima di svelare l’iPhone. Perché l’ha incluso ? A parte il fatto che Google era un partner chiave all’epoca, Jobs pensava che Google Maps sarebbe stata un’eccellente dimostrazione della tecnologia multitouch dell’iPhone e, in effetti, lo era. In effetti, Jobs ha utilizzato la dimostrazione di Google Maps per fare il famoso scherzo telefonico a Starbucks durante il keynote di MacWorld.
Ma nel 2012, Apple ha rilasciato iOS 6, noto come la versione di iOS che ha abbandonato Google Maps. Invece, Apple ha sostituito Google Maps con i propri dati cartografici, chiamati semplicemente Apple Maps, ed è stato uno dei lanci più falliti nella storia recente di Apple. La verità è che Google aveva ancora un anno nel suo contratto con Apple per essere i dati predefiniti di Maps, ma Google non era disposto ad aggiungere la navigazione passo-passo per l’iPhone, che Apple voleva avere. Quindi la soluzione di Apple è stata quella di sbarazzarsi di Google e trovare la propria soluzione interna per Maps, che ha portato al fiasco di iOS 6 Maps.
Il problema più grande con Maps su iOS era la precisione. Affinché un’app di mappe funzioni, deve essere, beh, precisa. I primi utenti di Apple Maps hanno segnalato problemi come indicazioni stradali che li portavano nella direzione sbagliata e edifici, strade e fiumi mancanti o semplicemente in posizioni completamente sbagliate. C’erano anche intere città e punti di riferimento che semplicemente non sembravano esistere o mancavano di dettagli. Con tutti questi problemi, la prima iterazione di Apple Maps era letteralmente inutilizzabile e divenne rapidamente uno scherzo.
A peggiorare le cose, all’epoca Google non inviava un’app Google Maps autonoma all’App Store, quindi gli utenti non avevano davvero un’app mappe alternativa se venivano delusi troppo spesso da Apple Maps.
Per fortuna, da allora Apple ha migliorato Apple Maps in ogni iterazione di iOS e oggi è onestamente abbastanza utilizzabile per la maggior parte.
LA TASTIERA A FARFALLA
Uno dei più recenti fallimenti di Apple si presenta sotto forma della tastiera a farfalla che ha debuttato nei nuovi MacBook nel 2015. Prima della tastiera a farfalla, Apple utilizzava l’interruttore a forbice nei MacBook dal 2012. Il motivo per cui Apple ha cambiato gli interruttori a forbice per quelli a farfalla erano perché Apple voleva una tastiera più sottile per MacBook più sottili (ovvero l’era Jony Ive). Gli interruttori a farfalla erano un interruttore a pezzo unico che assomigliava alle ali di una farfalla: quando premuti, i lati si comprimevano verso il basso a forma di V o U.
Tuttavia, Apple ha anche pubblicizzato il design dell’interruttore a farfalla come più stabile grazie al modo in cui il meccanismo “distribuisce uniformemente la pressione applicata da una pressione del dito”. Anche se questo può essere vero, l’interruttore a farfalla aveva anche una corsa minore rispetto all’interruttore a forbice, il che significa meno schiacciamento e movimento, ma più spazio per l’accumulo di detriti. Tutti i detriti che si sono accumulati nell’interruttore a farfalla hanno finito per intasare il meccanismo, causando una miriade di problemi. I tasti hanno finito per bloccarsi, ripetere i caratteri o semplicemente non funzionare affatto.
Questi problemi hanno portato la tastiera a farfalla ad essere una delle funzionalità più odiate nei recenti MacBook. Ti sarà difficile trovare qualcuno con un MacBook con tastiera a farfalla che non abbia avuto alcun tipo di problema ad un certo punto durante la proprietà. C’era un enorme programma di richiamo per le tastiere a causa di così tante lamentele.
Considerati estremamente fortunato se hai un MacBook con una tastiera a farfalla e non hai riscontrato problemi con esso.
Dopo che Jony Ive ha lasciato Apple nel 2019, Apple ha rilasciato nuovi modelli di MacBook con una Magic Keyboard “ridisegnata” che è tornata al meccanismo dell’interruttore a forbice dal 2012. I meccanismi dell’interruttore a forbice sono interruttori a due pezzi che si incastrano tra loro a forma di “X” , e una volta premuti, si richiudono come delle forbici. C’è meno corsa in un interruttore a forbice rispetto a qualcosa come una tastiera meccanica, ma ha una corsa maggiore rispetto alla tastiera a farfalla a causa di più spazio quando viene compressa.
Le Magic Keyboard con interruttore a forbice si sono dimostrate ottime per la digitazione e non sono soggette a guasti come la versione a farfalla. Dal momento che Apple sembra allontanarsi dall’era “appiattiamo tutto per essere incredibilmente sottile”, i giorni della temuta tastiera a farfalla potrebbero essere lunghi nello specchietto retrovisore.
I fallimenti portano al successo
Sebbene Apple sia un marchio incredibilmente potente che oggi vale più di un trilione di dollari, ci è voluto molto tempo per arrivare a questo punto. Apple ha attraversato diversi grandi fallimenti (non erano nemmeno tutti), ma ha anche imparato dal suo passato per assicurarsi che gli stessi errori non si ripetessero.
Apple è tutt’altro che perfetta e la storia lo dimostra. Ma è sicuramente interessante vedere come alcuni dei suoi primi fallimenti abbiano plasmato il suo futuro e presente, specialmente con il Newton, per esempio. Senza quel flop, probabilmente non avremmo l’iPhone e, in una certa misura, l’iPad, come è oggi. Errori e fallimenti non sono divertenti, ma sono necessari per la crescita e il cambiamento.